Die heilsame Wirkung des Salzes auf die Atemwege war schon den alten Ägyptern und Römern bekannt. In der Moderne sind Salzgrotten ein beliebtes natürliches Heilmittel für Bronchialprobleme, von dem auch Asthma-Kranke profitieren. Dies haben auch Thermalbäder in ganz Deutschland erkannt, die verstärkt künstlich angelegte Salzgrotten in ihre Angebotspalette aufgenommen haben.

In den künstlich angelegten Salzgrotten wird ein spezielles Mikroklima erzeugt, bei dem natürliche Salze durch verdampfendes Wasser aufgelöst und in den Raum getragen werden. Die Luft ist dabei noch salzhaltiger als beispielsweise am Meer. Manche Einrichtungen verwenden auch spezielle Salze, die für ihr Mineralreichtum bekannt sind, zum Beispiel aus dem Himalaya. Der Körper inhaliert so nicht nur das gesunde Salz selbst, sondern auch andere Mineralien wie Jod, Magnesium, Kalzium, Zink und Eisen.

Bei Asthma-Patienten wird eine langfristige Therapie mit zwei wöchentlichen Sitzungen von je 45-60 Minuten empfohlen. Da die Luft in der Salzgrotte sehr rein und frei von jeder Art von Luftverschmutzung ist, können Asthmatiker hier so richtig durchatmen. Der salzhaltige Wasserdampf regt zudem die Schleimhäute an, so dass größere Mengen Schleim produziert werden, die wiederum Giftstoffe aus dem Atemwegen abtransportieren. In günstigen Fällen können Asthmatiker durch die regelmäßigen Sitzungen in der Salzgrotte sogar ihre Medikamentenmenge reduzieren.

Eine interessante Alternative kann je nach Wohnort auch ein natürlicher Salzstollen sein. In Deutschland wird beispielsweise ein alter Stollen in Berchtesgaden, in dem früher Salz abgebaut wurde, heute als Therapieort benutzt. Die Wirkung ist hier ähnlich wie in der künstlichen Salzgrotte, doch die Atmosphäre in dem etwa sechs Meter hohen Salzstollen 850 Meter unter der Erde ist natürlich etwas ganz besonderes. Zudem werden hier längere "Sitzungen" angeboten, die tagsüber zweieinhalb Stunden dauern können oder die ganze Nacht über. Dadurch können sich die strapazierten Bronchien der Asthmatiker noch viel intensiver erholen.

Zwar ist es nicht wirklich möglich, das eigene Badezimmer in eine Salzgrotte zu verwandeln, doch mittlerweile gibt es mehrere Möglichkeiten, die heilsame Wirkung der Salzluft auch Zuhause zu nutzen. So gibt es beispielsweise Salz-Wasserfälle oder heiße Salzquellen, die durch das verdampfende Wasser die Salzmoleküle im Raum verbreiten oder sogar Salz-Wandpaneele. Vorsicht ist nur bei den sogenannten Salzlampen geboten: Die Lampen aus Steinsalz sehen zwar hübsch aus, doch ihr gesundheitlicher Nutzen liegt bei Null.